Street Fighter II Ultimate Collection (5)

¡Feliz año a todos!

Las Navidades han traído dos nuevos amigos a la familia de versiones de Street Fighter 2, y no dos elementos cualesquiera. Ladies and gentlemen...

Desde Brasil, rareza entre las rarezas, salta a la pista de las versiones "imposibles" esta adaptación para Master System desarrollada por Tectoy, exclusiva del marcado carioca y ejemplo vivo de que los 8 bits de Sega podían aún exprimirse hasta límites insospechados. Al final no salió en el año 2026, ni bajo el nombre de Cucurrucucú Palomo Simulator, como profetizó Yen en Hobby Consolas. No. Esta versión, amigos, es una sorprendente proeza técnica que sólo pudieron disfrutar los amigos canarinhos, aún hoy usuarios de Master System, una rara avis que puso a prueba las artes subastísticas de éste que os habla, y requirió de la ayuda inestimable de Mr Sampaio and friends. Él lo sabe. Yo lo sé y se lo agradezco. Disfruten de esta joya.

Y por último -de momento- la madre del cordero, el primigenio hidrógeno del que acabaría surgiendo todo este universo de mamporros pixelados, la piedra filosofal de la galaxia Street Fighter: una placa jamma original, en perfecto estado de conservación, de la recreativa que más monedas de cinco duros robó los adeptos del Chispas. Sosteniéndola en la mano (las dos, que pesa como un demonio), a uno le vienen grandes momentos a la memoria (la mona "blanca", las múltiples hileras de voyeurs mientras el máquina de turno llegaba -oh- al tercer luchador, lo asombroso del suelo en perspectiva...) y acaba por sentir que algo grande dormita el sueño de los justos en esos chips oscuros sobre fondo verde, en espera de poder volver a la vida en un futuro próximo. Y así será, si consigo hacer revivir a la vieja maca y su maldito transformador de líneas...

Street Fighter II Ultimate Collection (4)

Sí, ha llegado una edición nuevecita, con su precinto original y todo, del Super SF2X Grand Master Challenge de 3DO...

... y la correspondiente versión del mismo título en su valoradísima edición Dreamcast "for Matching Service", quizás la mejor de las revisiones del título y primera vez que el título se pasaba al juego online...

... y la conseguida versión de Game Boy, el recopiltorio Street Fighter Collection para Saturn, o la Champion Edition para PC en un pack que incluye también la primera entrega de la saga...

... pero sobretodo, sobretodo, ha llegado al fin, el mastodóntico Street Fighter II para Spectrum. Poca broma.

Street Fighter II Ultimate Collection (3)

Nueva entrega de coleccionismo retro cortesía de Capcom y sus repartidores de ostias bidimensionales particulares. Estos días se suma al ambicioso proyecto la versión de PC, con su caja PAL europea idéntica a la de otros sistemas como Amiga o Atari ST -la americana rompe la estética aunque es notoriamente más sencilla de conseguir-. Lo cierto es que la conversión a compatibles del título resultó asombrosamente similar en el aspecto gráfico a la recreativa, superior en ese sentido a sus hermanas para ordenadores de 16 bits, y bastante aceptable en cuanto a jugabilidad... pero con un bastante pobre apartado sonoro plagado de melodías midi que no están a la altura de las circunstancias. Eso sí, los samples de las voces rallan a un buen nivel.

El ordenador nipón X68000 vuelve a sumar un juego a la colección con la versión Super de SF2, en una edición algo menos impactante en tamaño que la Champion Edition, pero igualmente cuidada en su presentación: una caja voluminosa, ilustración de cubierta legendaria -nada que ver con su equivalente europea o americana-, libreto de lo más cuidado y 7 floppies de 5''1/4 para dar cabida a todas las novedades que esta expansión del original trajo consigo.

Finalmente, damos caza a las dos mejores versiones bastardas que la 8 bits de Nintendo tuvo la fortuna de gozar cuando la lucha en 2D era sinónimo forzoso de SF2. Si bien fueron muchas las diferentes adaptaciones que el título tuvo para la Famicom, todas ilegítimas y no licenciadas por Capcom, éstas que veis son las dos que merecen ser recordadas por exprimir el hardware de la consola al máximo y dar como resultado unas más que decentes revisiones del juego. Por un lado, el SF2 de Yoko Soft -también conocido como Master Fighter II-, lanzado en 1992, con 4 personajes jugables, escenarios y música inspirados en el original, y un acabado técnico notorio para la época. Fue el primero en aparecer, y conseguir una copia completa y en perfecto estado como ésta no es nada sencillo. Y luego está el SFIII hallado en Tailandia, que un año después mejoraba substancialmente lo hecho por Yoko, dando a luz a la mejor de las versiones existentes del título para Famicom, con 9 personajes jugables, sus respectivos escenarios -salvo el de Chun Li-, y una jugabilidad bastante alta que lo encumbran a la cima de los diferentes clones del juego aparecidos en NES. Si no fuera por su música, totalmente distinta a la del original, hablaríamos de una de las mejores versiones hechas nunca para una consola de 8 bits...

Pronto llegarán otros, pero de momento esto es lo que hay. Ah, ayer perdí una puja por el de Amiga CD32, y todavía me duele el alma al pensarlo... ¡Porca miseria!

Street Fighter II Ultimate Collection (2)

La cosa crece, señores. Al primer SF2 de Amiga sumamos estos días las versiones Super y Super Turbo, con lo que completamos la trilogía de lanzamientos para el maquinón de Commodore. Versiones por cierto entre las que destaca la primera, una edición nueva de fábrica con su precinto original que supone un valor añadido, y que tuve la suerte de cazar en Ebay, aunque justo por eso nos quedemos con las ganas de verle las tripas al pack.

También aterrizó recientemente la versión Atari ST, el ordenador con el que el Vera nos puso los dientes largos tantas veces, en una edición clásica similar a la de Amiga y en un magnífico estado de conservación. Pero la joya de la corona en este momento es el difícil de conseguir SF2' Champion Edition para X68000, un ordenador personal japonés lanzado por Sharp a finales de los 80, que jamás vio la luz fuera de las fronteras de su país de origen. Lo cierto es que sus juegos cuentan con un nivel de calidad altísimo para la época, y el título de Capcom no es una excepción: la conversión es prácticamente pixel perfect, salvo por alguna pequeña diferencia en lo relativo a los canales de audio empleados con respecto a la recreativa. Como muestra, un botón. El trasto funcionaba con disquettes de 5 1/4'', cuatro para la ocasión, y las ediciones de sus juegos son impactantes en cuanto a tamaño comparadas con cualquier otro sistema -casi me quedo de hielo cuando abrí el paquete sellado en Tokio que lo albergaba...



Si a todo eso añadimos la pila de versiones que tenía en Illice y que recientemente se reunieron con sus hermanas en esta humilde morada matritense, la cosa empieza a cobrar ya unas dimensiones interesantes... Pero no descansamos, caballeros. Aún hay mucho por hacer. Round one... ¡fight!

Street Fighter II Ultimate Collection (1)

El viejo plan de conseguir todas las versiones existentes del juego de lucha 2D por excelencia está, al fin, un poco más cerca de hacerse realidad. Al fin recibí las versiones de Amiga y Commodore 64 Cassette, a las que debe sumarse la versión Champion Edition para PC Engine que llegó hace unos días, esa extraña máquina 16-bit conocida en Occidente como Turbografx que huía del cartucho para usar su propio formato, el HuCard -una suerte de tarjeta similar a las de las Famicom niponas o la Master System I.

Street Fighter II' para PC Engine, pedazo de versión

HuCard, el formato del futuro

Ebay es un paraíso de joyas retro que de tanto en tanto pone en su escaparate pequeños tesoros a los que es difícil resistirse, y estas primeras adquisiciones -a las que se suman las acumuladas durante años por los cauces habituales en Illice Augusta- son sólo el preámbulo de una larga lista que deberá ir completándose con otras bastante más difíciles de conseguir, también bastante más caras, para todo tipo de sistema y en formatos que van desde el disquette de 5"1/4 al CD, pasando por el cartucho y las placas Jamma de la recreativa original...

Commodore 64 y Amiga, el primo de Zumosol

4 disquettes como 4 soles

Street Fighter II en cinta... ¡toma ya!

De momento al hueco en el expositor sigue sobrándole espacio, pero la cosa irá cambiando a medida que otras bizarrías -aunque algunas no lo sean tanto- se sumen a la Street Fighter II Ultimate Collection. Ah, si alguno de ustedes tiene una versión que considere extraña o merecedora de engrosar la exposición, hágamelo saber... estamos abiertos a negociaciones, trueques y, por supuesto, altruistas donaciones.

Esto hay que llenarlo...¿y qué hace ese Alien Storm de C64 ahí?

La maca de Wildwood

Sí amigos! El viejo sueño de la máquina recreativa en casa es ya una realidad en Wildwood's Home. De hecho, lo era desde hace algunos meses, pero la ocasión de presentaros al más joven y a la vez el más vetusto de los sistemas del Corral se había ido dilatando en el tiempo por asuntos que ahora no vienen al caso. Ante todos vosotros...¡la maca de Wildwood!

Como no podía ser de otra modo, el motivo básico en que me basé para el diseño de los artes de la maca fue mi idolatrado Street Fighter 2. Haciendo uso del inenarrable Photoshop, pude plasmar primero en soporte digital y después en vinilo (gracias al amigo Julián, "romansero" entre "romanseros") las imágenes que en las fotos adjuntas podéis ver, fruto de mi inspiración y admiración por las muy diversas ilustraciones que del título de Capcom pueblan internet.

El mueble, a decir verdad, dejaba bastante que desear en lo que a imagen se refiere en origen. Varias capas de pintura blanca devolvieron cierta luminosidad a una "cabinet" relativamente estropeada por el paso del tiempo. El azul cobalto que se aprecia en las cantoneras puso después la guinda al trabajo pictórico previo a la restauración eléctrica de la recre.

Dicha labor como suele ser habitual fue la que más dolores de cabeza dio al equipo restaurador. La parte del J-Pac no tiene mérito alguno (70 euros tienen la culpa), pero el reponer altavoces, limpiar botonería, hacerse con un ordenador decente, desmontarlo, volverlo a montar, conectarlo, configurarlo, sufrir por la escasa operatividad del PowerStrip y decidir dejarlo todo por imposible, es harina de otro costal. Mentiría si dijese que la primera vez que vi la imagen del Rastan en pantalla no sufrí una emoción descomunal por la que todo el esfuerzo previo había merecido la pena, pero lo cierto es que de esa primera imagen al resultado esperado (y conseguido al final), distaba un mundo.

No sería hasta tiempo después, cuando ya las partidas eran habituales a aquellos títulos cuya resolución soportaba el PowerStrip, que casualmente topé con lo que a mi juicio sería la clave para hacer de mi maca una auténtica recreativa pese a tirar del MAME y tener por tripas y corazón un ordenata en lugar de una placa Hamma como dios manda. El hallazgo lo aportó un amigo de Marcianitos que hacía referencia a la posibilidad de convertir una ATI 9250 de 128mb (valorada en 30€) en una ArcadeVGA (valorada en 90€) con la que conseguir que la imagen mostrada por el monitor Hantarex de la recre fuera exactamente y para todos los juegos la original de los salones recreativos. La cosa estribaba en flashear la BIOS para engañar a la tarjeta e instalar después los drivers de la ArcadeVGA original en el ordenador. Dado que todos los hilos del foro de Marcianitos al respecto hablan de la "posible no legalidad" del hecho en cuestión, no diré que yo llevé acabo semejante acción. Sí diré no obstante, que una vez descubierta esta posibilidad, los juegos "misteriosamente" empezaron a verse 100% fieles a la resolución arcade tradicional.

Desde ese momento la maca podía darse oficialmente por terminada, si bien el noble arte de la restauración de recreativas siempre deja una puerta abierta a la mejora, que en el caso que nos ocupa se refiere básicamente al diseño y colocación de los vinilos para los artes laterales. La primera parte, la del Photoshop, está en este momento al cien por cien, y sólo resta pues que encuentre el momento para que Julián imprima las imágenes y éstas descansen definitivamente en los laterales de la maca.

Mientras ese momento llega, los piques y tardes de auténtico vicio en torno de la nueva atracción de la Wildwood's Home están garantizados, y ya atraen a nostálgicos del mundo arcade deseosos de rememorar antiguas hazañas a los mandos de una auténtica recreativa de las de siempre. A veces la miro y pienso cuántas partidas pudieron disfrutar en sus mandos los chavales de aquella época, y una sonrisa hace acto de presencia... Principalmente, porque me gusta pensar que entre todos aquellos mocosos pude haber estado yo.

This Is Living

Ya está. Llegó, por fin.

Hemos sobrevivido a otro hito histórico, a otro cambio de paradigma. El reloj incesante de la tecnología ha dado una vuelta más, y su tic-tac nos ha traído otro ídolo al que venerar. Otra boca que alimentar. Sustento y dependencia. Es la paradoja de los sistemas de entretenimiento electrónico, la agradable contradicción de saber que el placer depende de tu capacidad adquisitiva. Como tantos otros placeres, por otra parte. Los mejores, al fin y al cabo.

La abuelita, gris y cansada, mira desde su trono a la tercera generación dar sus primeros pasos, y sonríe orgullosa. Mamá, un piso por debajo, piensa lo mucho que se le parece, siendo como son tan distintas. La familia crece, también en tamaño (32.5cm x 9.8cm x 27.4cm, 5kg).

El entorno respirará tranquilo durante unos cuantos años antes de volver a temblar ante la inminencia de otro punto de inflexión. Ahora todos los flancos están cubiertos, 360 grados multiplicados por 3. Es la cuadratura del círculo, la esperada perfección de lo perfecto y el destierro definitivo de la duda. Cerrar los ojos y señalar al azar con el dedo nunca produjo tanta satisfacción.

Y en la bruma de los sueños, el viejo anhelo de una nueva guerra entre titanes. Una real, como las de antaño. Una que dé como resultado obras de arte inconmensurables con las que saciar nuestra sed de asombro e impacto audiovisual. Pero esta vez, sin vencedores ni vencidos. Sin envidias por las armas del enemigo, sabedores de que ambos bandos juegan de nuestro lado.

Y mientras soñamos, quinientos cuatro escalones nos acercan un poco más al cielo (+576=). Un rayo azul progresivo se nos clava en la pupila y lo vemos, nítido, ante nuestros ojos. La perfección cobra forma, y todo lo anteriormente conocido palidece. El nuevo rey de los estándares se instala en sus dominios, para gozo y disfrute de sus acólitos.

Y en medio de todo eso, nuestro particular agujero negro. Una acumulación de materia (la que da forma a los sueños) tan densa que lo absorve todo, toda la luz, todas las miradas. A nosotros mismos. ¿Qué se esconde al otro lado? Bueno, el viaje acaba de empezar...pero me temo que la respuesta la conocemos desde el principio de los tiempos. Desde aquel remoto primer momento en que deslizamos un interruptor Off-On, y quedamos atrapados para siempre.

¿Desde cuándo las bestias tienen cerebro?

Me gustaría saber qué agencia de publicidad ideó semejante campaña. Corría el año 1994, la Super NES estaba totalmente establecida en el mercado y la guerra de los 16 bits había alcanzado su punto álgido. Jamás el mundo del videojuego reviviría semejante momento de rivalidad entre sistemas. Y en eso, Nintendo, a la sazón distribuída por Erbe (qué habrá sido de ellos), creó una frase que hizo correr ríos de tinta en la prensa del sector: "El cerebro de la bestia". Sega, en un alarde de ironía del que solía hacer gala muy a menudo, lanzó una respuesta en forma de slogan en el que se mofaba del apodo de su más directo rival. Recordarlo, tantos años después, aún me hace esbozar una sonrisa.
No os aburriré enumerando las diferencias técnicas existentes entre ambos sistemas (todos sabemos que "Johnny, la Super es mejor"), pero creedme si os digo que Sega supo dar con aquellas cualidades que hacían de su máquina algo especial en el mundo tecnológico del momento (la frecuencia del reloj interno, por jemplo, un Motorola 68000 a 7,6mhz que doblaba en velocidad a la CPU de la Super NES y que llevó a otros mensajes como "¿De qué sirve la capacidad si no tienes potencia?" o "Imagina un Ferrari con el motor de un 600..."). Joder qué tiempos. ¿Es que ya nadie tiene huevos dentro del sector o qué?
En aquella época, tener una Megadrive o una Super NES era como ser del Barça o del Madrid (mejor al revés, jeje), así de fácil. Sega o Nintendo. Sonic o Mario. No podías tenerlos a ambos. Tenías que elegir. Papá o mamá, no había más remedio... Y elegías. Yo lo tuve claro desde el principio. Aquel Sonic a pleno color en Electrodomésticos Antonio se ha quedado grabado en mi memoria a fuego, y no paramos hasta que los Reyes (ellos otra vez...cómo dejar de adorarlos) nos obsequiaron con aquella maravilla negra.
Fue el gran salto. Cuando los bits aún maracaban el nivel de una consola, 16 era la cifra mágica, la cábala que doblaba en número los 8 del Amstrad o la Master System, pero multiplicaba por mil cualquier cosa vista hasta la fecha. Luego vendrían clásicos incunables como Street Fighter 2 (el JUEGO, pronto en estas pantallas), Sonic 2, Flashback y tantos otros...Sólo por aquello mereció la pena estar ahí.
Creo sinceramente que debería haber una estatua en honor a la Megadrive en alguna plaza de algún lugar del mundo, en homenaje a un sistema que supo, pese a su inferior tecnología (por obsoleta), romper con los planes previstos por el paso del tiempo, y hacer cara a sistemas posteriores y privilegiados para hacer disfrutar como pocos lo han hecho a toda una generación. A una legíon de seguidores. Pongámonos en pie y rompamos en un sonoro aplauso... Ante ustedes, la Sega Megadrive.

http://www.youtube.com/watch?v=WaehBKZ32so
http://www.youtube.com/watch?v=M0k4uRddNc8
http://www.youtube.com/watch?v=4Sn1lVDl-68

Fe de erratas

Promesas que no valen nada, nada, nada, nada...

Si amigos, debo reconocer mi impetuoso y precipitado post inaugural de Los Sistemas del Corral. La Nintendo Wii ha sido, con diferencia, el sistema más efímero de cuantos han llegado a nuestra colección. ¿Razones? Las hay, y muchas, pero creo justo resaltar las poco soprendentes cualidades de la máquina en lo que a gráficos se refiere, amén de su poco revolucionario sistema de control, con el que (permitidme el sarcasmo) "formar parte del juego es fácil a la par que increíble". El resto, debémoslo a Ebay y los potenciales compradores masivos de Wii, tan entendidos en videojuegos como yo en horticultura (400 napos tienen la culpa).

Ahora el horizonte dibuja una sombra negra tatuada con un enorme 3 a fuego...pero esa, amigos, es otra historia.

Quien sabe, quizás la Wii vuelva a casa antes de lo que esperamos...

The Origin

Corria el 1991. Éramos jóvenes e inexpertos, poco exigentes y muy impresionables. Lo más cercano a un videojuego que habíamos visto era la Master System del Vera y el Spectrum del Aricho. Aquella Navidad la tecnología redactó nuestras cartas a los Reyes con ceros y unos por primera vez... y la leyenda dio comienzo.

Cuando la mañana del 6 de enero del 92 descubrimos boquiabiertos que en lugar de la máquina de 8 bits de Sinclair, los "magos" nos habían dejado algo blanco y deslumbrante con monitor a todo color y joypad "de los de consola", casi no dábamos crédito. Aún resuena en mis oídos la música del mítico Burning Rubber a todo trapo, y reviven mis dedos el tacto duro y sufrido de la cruceta del pad. El regreso a casa después de la clásica visita de rigor a los tíos y abuelos del día de reyes nunca había sido tan deseado.

Echando la vista atrás, después de tantos años, veo con claridad que ahí tuvo también su inicio nuestra fiebre coleccionista. Los juegos se amontonaban en cajas de zapatos y cajones, los grabados recibían improvisadas carátulas artesanas (oh, que gran placer poder grabar un juego con un simple casette de doble pletina... si es que funcionaba luego, claro)... y el BASIC nos daba alas para la creación de minimalistas aventuras conversacionales. Regreso al Futuro 2 (gloriosa intro a media carga) fue el primero de una larga lista que se vería continuada por clásicos de la talla de Golden Axe (dios salve Pirata's Shop) y su genial banda sonora, WWF, Pit Fighter, Robocop o las Tortugas Ninja 2 (cima gráfica de la máquina de Amstrad)...entre otros muchos.

Poco importaban los eternos minutos de espera entre fases, o la brusquedad del scroll, o los inexistentes efectos sonoros. Eran tiempos grandes, porque todo era virgen, y cada nuevo sprite era una sorpresa gráfica que disfrutar.

Su final, como casi todos los finales, fue injusto. La culpa es nuestra, y nunca me lo perdonaré lo suficiente. Algún bastardo munereño debe tenerlo acumulando polvo en un armario, pero yo quiero creer que nuestro 464+ sigue vivo, cargando juegos a cascoporro en algún escritorio de pino claro, haciendo disfrutar como ninguna máquina lo ha hecho a otros chavales imberbes que den sus primeros pasos en esto de los videojuegos.

http://youtube.com/watch?v=JCDf6p0OAj8

http://youtube.com/watch?v=OvChkOHgDIo&mode=related&search=

http://youtube.com/watch?v=4AFqr81EekQ

Un nuevo miembro en la familia

Ayer, día 5 de diciembre del 2006, un día después del cumpleaños de Rafiki y cuatro antes del lanzamiento oficial en España, la nueva criatura de la Gran N hizo su espectacular entrada en el Hall of Fame de los sistemas de la Casa Arenas.

Se la esperaba con ilusión, y no defraudó. Los médicos que la trajeron al mundo certificaron su perfecto estado de salud, sus diminutas dimensiones pero robustas formas, su precisión y rapidez de reflejos, y su prometedor futuro.

Nos congratula poder decir que un nuevo miembro se une a la familia de sistemas de entretenimiento doméstico del Corral de Piedra. En los próximos días realizaremos un extenso reportaje sobre la ya amplia colección de máquinas que pueblan este universo consolero, mientras esperamos la llegada de futuras criaturas digitales que aumentarán el parque de diversión al que vivmos enganchados... ¡Larga vida Nintendo Wii!